히말라야의 장엄한 설산과 세계 최고봉 에베레스트로 유명한 나라 네팔.많은 여행자에게 네팔은 트레킹과 불교 사원, 히말라야의 자연을 먼저 떠올리게 하는 나라입니다. 하지만 네팔의 현대사는 결코 평탄하지 않았습니다. 여러 소국으로 나뉘어 있던 시대를 지나 하나의 왕국으로 통합되었고, 영국과 전쟁을 치렀으며, 라나 가문의 장기 집권과 왕정 독재를 경험했습니다. 이후 민주화 운동과 마오이스트 내전을 거쳐 2008년 왕정을 폐지하고 연방 민주공화국으로 전환했습니다.그리고 지금 네팔에서는 또 다른 변화가 진행되고 있습니다.바로 청년층을 중심으로 한 한국어 학습과 한국 취업에 대한 관심입니다.이 현상을 단순히 “한류가 인기를 얻었기 때문”이라고 설명하기에는 부족합니다. 네팔에서 한국어는 대중문화의 언어인 동시에 해외..

유럽 지도를 보면 프랑스, 독일, 벨기에 사이에 아주 작은 나라 하나가 자리 잡고 있습니다. 바로 룩셈부르크(Luxembourg)​입니다. 국토 면적은 약 2,586㎢로 제주도보다 약 1.4배 넓은 정도이며, 인구도 70만 명이 채 되지 않습니다. 그런데 이 작은 나라의 경제 규모를 살펴보면 놀라운 숫자가 등장합니다.세계은행에 따르면 룩셈부르크의 2025년 1인당 GDP는 147,252달러, 총 GDP는 약 1,011억 달러​입니다. 2025년 인구도 약 68만 7천 명으로 집계됐습니다.단순히 인구가 적기 때문에 만들어진 숫자라고만 보기에는 경제 구조가 상당히 독특합니다. 룩셈부르크는 과거 철강산업에 의존했던 국가에서 금융 중심지로 변신했고, 현재는 금융뿐만 아니라 우주산업과 위성산업, 정보통신, 물류 ..

잉글랜드, 스코틀랜드, 웨일스, 북아일랜드.오늘날 우리가 영국이라고 부르는 나라는 이 네 지역이 하나의 국가 체제 안에 공존하는 매우 독특한 형태를 가지고 있습니다.하지만 처음부터 이 네 지역이 하나의 나라였던 것은 아닙니다. 브리튼 섬에는 서로 다른 부족과 왕국이 존재했고, 로마가 지배했으며, 앵글로색슨족과 바이킹이 차례로 정착했습니다. 이후 노르만 정복, 왕조 간 전쟁, 종교개혁, 내전과 혁명, 잉글랜드와 스코틀랜드의 연합, 아일랜드와의 통합과 분리라는 긴 과정을 거쳐 오늘날의 영국, 즉 United Kingdom(UK)이 형성되었습니다.따라서 영국의 역사를 이해하는 가장 좋은 방법은 단순히 왕조를 나열하는 것이 아니라 “서로 다른 지역들이 어떻게 하나의 연합왕국을 이루게 되었는가?”라는 질문을 따라..

1965년, 한국의 1인당 소득은 108달러였고 필리핀은 199달러였습니다. 필리핀이 거의 두 배 부유했던 시절 이야기입니다. 그런데 지금은 한국 36,000달러, 필리핀 4,000달러로 격차가 아홉 배가 됐습니다. 제가 이 숫자를 처음 접했을 때 솔직히 믿기지 않았습니다. 7천 개가 넘는 섬, 풍부한 천연자원, 영어를 공용어로 쓰는 나라가 어쩌다 이렇게 됐을까. 운이 나빴던 게 아니라 선택이 나빴던 겁니다. 그 선택의 흔적을 하나씩 따라가 봤습니다. 마르코스 독재가 필리핀 경제에 남긴 것필리핀 보라카이나 세부를 여행한 분들이라면 한 번쯤 이런 생각을 해보셨을 겁니다. '이렇게 아름다운 나라가 왜 이렇게 가난하지?' 저도 필리핀의 섬 지형을 자료로 들여다보면서 똑같은 의문이 들었습니다. 관광 자원만 놓고..

동남아시아 지도를 펼쳐 놓고 브루나이를 찾으면 말레이시아 땅 사이에 비집고 들어간 작은 점 하나가 보입니다. 2005년 코타키나발루에서 하루 자유 시간이 생겼을 때, 저는 별생각 없이 로얄 브루나이 항공에 올랐습니다. 30분도 채 안 걸려 도착한 그 나라에서 제가 마주친 건, 교과서 속 동남아시아가 아니었습니다. 석유로 움직이는 나라, 술탄이 모든 것을 결정하는 나라. 반나절 동안 둘러본 브루나이는 그 어느 여행지보다 오래 머릿속에 남았습니다. 지리가 만든 요새, 브루나이의 생존 방정식코타키나발루에서 비행기가 이륙하자마자 창밖으로 보이는 건 끝없는 열대우림이었습니다. 그 정글 북쪽 해안 어딘가에 브루나이가 있다는 게 실감이 나지 않았습니다. 실제로 브루나이는 총면적 5,765㎢, 경기도의 절반 남짓 되는..

유럽에서 가장 축복받은 땅은 어느 나라일까요? 우크라이나가 흑토를 가졌고, 독일이 유럽 중앙에 있고, 영국이 섬나라라는 천연 요새를 갖고 있는데 말입니다. 제가 처음 유럽 지도를 펼쳐 놓고 프랑스를 봤을 때, 뭔가 이건 반칙 수준이라는 생각이 들었습니다. 대서양과 지중해를 동시에 끼고, 알프스와 피레네 산맥으로 둘러싸인 땅. 경제 지리학적으로 따져봐도, 좋은 땅의 조건을 이렇게 고루 갖춘 나라가 유럽에 또 있을지 솔직히 의문입니다. 파리 분지와 농업 평야 — 비옥함의 진짜 의미프랑스 국토의 3분의 2 이상은 평야와 구릉지대입니다. 숫자만 보면 별것 아닌 것 같지만, 핵심은 그 땅의 질입니다. 특히 파리 분지(Paris Basin)는 — 여기서 파리 분지란 프랑스 북부 중심부를 넓게 감싸는 퇴적 평원으로 ..