티스토리 뷰
목차
암스테르담에 처음 발을 내딛던 날, 저는 운하보다 자전거를 먼저 봤습니다. 키가 180cm는 되어 보이는 남녀들이 정장 차림이든 캐주얼이든 아랑곳없이 자전거를 타고 물 흐르듯 지나가는 장면이었습니다. 일본이나 중국에서도 자전거를 타는 사람들을 봐온 터라 처음엔 별생각이 없었는데, 직접 걷고 지켜보면서 이건 차원이 다른 이야기라는 걸 금세 깨달았습니다. 네덜란드는 자전거가 단순한 이동 수단이 아닌, 도시 그 자체를 설계하는 기준이 되어 있었습니다.
자전거 인프라, 하루아침에 만들어진 게 아닙니다
네덜란드가 처음부터 자전거 천국이었을 것이라고 생각하는 분들도 있는데, 저도 여행 전까진 막연히 그렇게 알고 있었습니다. 그런데 실제로 들여다보면 1950~1960년대 네덜란드도 자동차 보급이 급격히 늘던 나라였습니다. 도로는 차로 가득 찼고, 그 결과는 참혹했습니다.
전환점은 두 가지였습니다. 1970년대 초, 어린이 교통사고 사망자가 매년 수백 명에 달하자 시민들이 들고일어났습니다. "Stop de Kindermoord(스톱 더 킨더모어트)", 즉 '어린이 살인을 멈춰라'라는 슬로건을 내걸고 도로를 점거한 시민운동입니다. 여기서 Stop de Kindermoord란 1970년대 네덜란드에서 자동차로 인한 어린이 교통사고 사망에 반대해 조직된 풀뿌리 시민운동을 뜻합니다. 어른들이 목숨 걸고 바꿔낸 도로 정책인 셈이죠.
거기에 1973년 오일 쇼크(Oil Crisis)가 겹쳤습니다. 중동발 석유 파동으로 기름값이 폭등하자 네덜란드 정부는 차 없는 일요일(Car-Free Sunday) 정책을 시행하며 에너지 절약에 나섰습니다. 여기서 오일 쇼크란 산유국들의 석유 수출 제한으로 국제 유가가 단기간에 급등한 사건으로, 자동차 의존도가 높은 국가들에게 교통 정책 전환의 계기가 된 사건입니다. 이 두 충격이 맞물리면서 네덜란드는 자동차 중심 도시 설계를 근본부터 뒤집는 방향으로 선회했습니다.
그 결과로 탄생한 것이 Fietspad(피에츠파트)입니다. Fietspad란 네덜란드어로 자전거 전용 도로를 의미하는데, 차도 옆에 선 하나 그어놓는 방식이 아니라 자동차 도로와 보도로부터 물리적으로 완전히 분리된 독립 구조물입니다. 제가 암스테르담 거리를 걸으면서 가장 먼저 눈에 들어온 것도 바로 이 경계였습니다. 자전거 도로에 잘못 발을 들였다가 뒤에서 달려오는 자전거에 깜짝 놀란 기억이 아직도 생생합니다.
대중교통과의 연계도 인상적이었습니다. 위트레흐트(Utrecht) 중앙역에는 약 12,500대를 수용하는 세계 최대 규모의 지하 자전거 주차장이 있습니다(출처: 암스테르담 시 공식 사이트). 시민들은 집에서 역까지 자전거로 이동하고, 기차를 탄 뒤 목적지 역에서 다시 자전거를 빌리는 방식으로 출퇴근합니다. 이 구조를 Park & Ride(파크 앤 라이드)라고 부르는데, 한 가지 교통수단이 아니라 자전거·기차·자전거를 연속으로 이어 붙이는 복합 환승 체계를 말합니다.
또 하나, Woonerf(우너프)라는 개념도 빼놓을 수 없습니다. Woonerf란 '생활 도로'라는 뜻으로, 자동차가 시속 15km 이하로만 달릴 수 있도록 도로 구조 자체를 곡선형으로 설계한 주거지역 공유 공간입니다. 차가 느릴 수밖에 없으니 자전거와 보행자가 자연스럽게 우선권을 갖게 됩니다. 설계로 속도를 제어한다는 발상이 제겐 꽤 충격적이었습니다.
- Fietspad(피에츠파트): 자동차·보도와 물리적으로 분리된 자전거 전용 도로
- Park & Ride(파크 앤 라이드): 자전거+기차+자전거를 잇는 복합 환승 체계
- Woonerf(우너프): 도로 구조 자체로 차량 속도를 제한하는 생활 도로 개념
- Stop de Kindermoord: 자전거 도로 정책 전환의 시발점이 된 1970년대 시민 운동
>친환경 도시 모델, 한국에 적용할 수 있는 범위는?
네덜란드를 다녀온 뒤, 저는 자연스럽게 일본 도쿄에서 봤던 장면과 비교하게 되었습니다. 도쿄에서는 자전거가 인도를 달립니다. 처음엔 그 모습이 낯설고 위험해 보였는데, 막상 걸어보니 보행자와 자전거가 어느 정도 공존하고 있다는 느낌도 받았습니다. 그런데 한국 상황에 대입해 보니 솔직히 바로 적용은 어렵겠다 싶었습니다.
제 경험상 한국의 보도블록은 균일하지 않은 경우가 많고, 도로와의 단차(段差), 즉 보도와 차도 사이의 높이 차이가 상당히 심한 구간이 많습니다. 자전거가 인도를 달리다가 낮은 턱에 바퀴가 걸리거나, 울퉁불퉁한 블록 위에서 균형을 잃는 상황은 안전 문제로 직결됩니다. 이 단차와 보도 균일화 문제를 해결하려면 도심 전체 인프라를 뜯어고쳐야 하는데, 그게 현실적으로 얼마나 큰 예산을 요구하는지는 굳이 계산해보지 않아도 짐작이 갑니다.
그렇다고 손을 놓아야 하는 건 아닙니다. 네덜란드의 자전거 문화가 가져온 효과는 수치로도 분명합니다. 네덜란드 통계청(CBS) 자료에 따르면 자전거 일상화로 인한 국민 건강 증진 효과가 연간 약 190억 유로의 의료비 절감으로 추산됩니다(출처: 네덜란드 통계청 CBS). 탄소 배출 감소와 도시 공간 효율화까지 더하면, 장기적으로 자전거 인프라 투자는 비용이 아니라 절감이 됩니다.
지구온난화가 해마다 피부로 느껴질 만큼 가속화되고 있는 지금, 이 문제는 더 이상 미룰 수 없는 이야기가 되고 있습니다. 제가 직접 암스테르담 거리를 걸으면서 느낀 건, 자전거가 많은 것이 단순히 편리함의 문제가 아니라는 점이었습니다. 차가 줄어든 도로는 소음이 낮았고, 공기가 달랐고, 걷는 사람의 표정도 달랐습니다. 그 차이가 인프라 하나에서 비롯됐다고 생각하니, 한국에서도 충분히 가능한 미래처럼 보였습니다.
물론 네덜란드처럼 되려면 단순히 자전거 도로 몇 킬로미터를 더 긋는 것으론 부족합니다. '자동차를 줄여도 불편하지 않은 환경'을 먼저 만들어야 합니다. 정책의 방향이 차에서 사람으로 전환될 때, 나머지는 따라오는 구조입니다. 네덜란드가 수십 년에 걸쳐 그 과정을 보여줬습니다. 지금 당장은 어렵더라도, 방향만큼은 분명히 정해져 있다고 생각합니다.
자주 묻는 질문
Q. 네덜란드가 자전거 문화가 발달한 이유가 단순히 땅이 평탄해서인가요?
A. 평탄한 지형이 유리하게 작용한 건 사실이지만, 그것만으로 설명하기엔 부족합니다. 1970년대 Stop de Kindermoord 시민 운동과 오일 쇼크라는 두 사건이 정책 전환의 결정적 계기였고, 이후 수십 년간 Fietspad·Woonerf 같은 도시 공학적 설계를 일관되게 쌓아온 결과입니다. 지형이 전부였다면 비슷한 지형의 다른 나라들도 같은 결과를 냈어야 하지 않을까요?
Q. 한국에서 자전거 출퇴근이 어려운 가장 큰 이유는 뭔가요?
A. 제 경험상 인프라 문제가 가장 큽니다. 보도블록의 불균일한 상태와 차도·보도 사이의 단차가 심해 자전거가 안전하게 주행할 수 있는 공간이 제한적입니다. 자전거 전용 도로가 일부 있어도 구간이 단절되어 있어 실제 출퇴근 루트로 연결되기 어렵습니다. 결국 인프라의 연속성이 핵심 문제입니다.
Q. 네덜란드 자전거 문화가 환경에 실제로 효과가 있나요?
A. 수치로 보면 효과가 분명합니다. 네덜란드 통계청(CBS) 자료에 따르면 자전거 일상화로 인한 건강 편익이 연간 약 190억 유로의 의료비 절감으로 추산됩니다. 내연기관 차량 이용이 줄어드는 만큼 온실가스와 미세먼지 배출도 줄고, 주차장을 공원이나 녹지로 전환할 수 있어 도시 공간 효율도 올라갑니다.
Q. 암스테르담에서 자전거를 타거나 빌릴 수 있나요?
A. 네, 가능합니다. 암스테르담에는 역 근처와 주요 거점마다 자전거 대여소가 잘 갖춰져 있습니다. 다만 처음 방문하는 경우라면 주의가 필요합니다. 자전거 도로와 보도의 경계가 명확하게 구분되어 있어서 관광객이 자전거 도로에 잘못 들어서면 현지인들에게 신호를 받을 수 있습니다. 제가 실제로 그 경험을 했습니다.
결론
암스테르담 거리를 걸으며 제가 가장 오래 붙잡힌 질문은 하나였습니다. "이 도시는 누구를 위해 설계되었는가?" 차보다 사람이 먼저인 도시의 공기는 실제로 달랐고, 그 차이가 어느 날 갑자기 생긴 것이 아니라 수십 년의 정책적 선택이 쌓인 결과라는 점이 인상적이었습니다.
한국도 방향을 잡는 것이 먼저라고 생각합니다. 보도 단차 해소, 자전거 전용 도로의 연속성 확보, 대중교통과의 연계—어느 것 하나 쉬운 일은 아니지만, 지구온난화가 해마다 피부로 느껴지는 지금 이 논의를 더 미루기도 어렵습니다. 관심이 생기셨다면 가까운 자전거 도로를 한번 직접 걸어보시거나, 지역 자전거 정책 현황을 확인해 보시는 것도 좋은 출발점이 될 것입니다.